7月17日，西南化工研究设计院自主开发的醋酸酯化加氢制乙醇技术项目，在成都通过了由四川省科技厅组织的专家鉴定。专家认为，该技术能耗低、成本低，关键工艺及设备技术先进，催化剂性能优良。该技术成果的推广既可解决醋酸行业产能严重过剩的困境，又实现了煤化工替代粮食路线生产大宗能源化学品。
据介绍，该项技术首次实现了煤化工工艺替代“粮食路线”生产燃料乙醇，开发了具有自主知识产权的醋酸酯化加氢制乙醇成套技术，通过小试、模试及中试，验证了其工艺路线的可行性，并率先在国内开展了20万吨/年规模的产业化示范，目前工艺软件包开发已经完成。
同时，其开发的专用催化剂活性高、稳定性好、选择性高，转化率高达97%、对乙醇的选择性达到了98%以上。该催化剂及工艺技术也适用于粗酯加氢生产乙醇，简化了传统的醋酸酯化制乙酸乙酯精馏工艺，大大降低了提纯乙酸乙酯的能耗；加氢催化剂单程转化率高、副产物少，产品乙醇纯度高，分离能耗低。
此外，与醋酸直接加氢制乙醇技术相比，该技术避免了设备腐蚀、设备投资高、催化剂成本高等问题。应用该技术生产的乙醇较之于传统的粮食发酵方法成本显著降低，具有较强的市场竞争力。据了解，粮食发酵方法生产乙醇成本高达7500~8000元/吨，而石油乙烯路线生产乙醇则因为我国石油资源短缺和石油价格上涨，生产成本更高。采用该技术生产的乙醇成本在6100元/吨左右，成本竞争力强。
据悉，西南院自2008年起进行醋酸酯化加氢及其催化剂的技术研发，在醋酸经酯化加氢制乙醇技术方面接连取得突破，目前已申请发明专利6项，形成了具有自主知识产权的新工艺和新技术。